Херсонес

         Большим центром античной цивилизации в Северном Причерноморье было западное побережье Крыма. Самым большим городом здесь был Херсонес Таврической (в переводе — полуостров тавров), основанный в 422—421 годах до нашей эры выходцами из дорийского города Гераклея Понтийская. Он находился в юго-западной части Крыма, на западной окраине современного Севастополя, на берегу Карантинной гавани. Местоположение Херсонеса на скалистом мысу, окруженном бухтами, удобными для мореплавания, было очень выгодным для обороны.
         Со времени своего возникновения Херсонее находился, в отличие от других античных городов Крыма, во враждебном окружении: в горах — племена тавров-скотоводов, в степях Крыма — кочевых скифов. Поэтому херсонесцам пришлось укреплять не только город, но и его сельскохозяйственную округу. Напряженная обстановка сдерживала установление экономических связей Херсонеса с местным населением Крыма. Поэтому хозяйственной основой Херсонеса стало собственное развитие многоотраслевого сельского хозяйства, а со временем и ремесла.
         Херсонес развивался достаточно быстро, его жители осваивали все новые и новые участки земли. На этих участках до 50% площади занимали виноградники; зерновых культур выращивали сравнительно мало. Каждый такой участок (клер) имел усадьбу.
         В состав полиса после ослабления Скифского государства вошли земли северо-западного Крыма, в том числе Керкинитида (на современной Евпатории) — античный город, основанный в конце VI — начале V веков до нашей эры. Возникли новый город Калос Лимен (на месте современного поселка Черноморское) и целый ряд поселений различного типа. Эти поселения снабжали Херсонес главным образом хлебом, в котором жители города очень нуждались. Так, в Херсонесской присяге была отдельная большая статья, которой запрещалось вывозить хлеб с равнины в какие бы то ни было пункты, кроме Херсонеса.
         Наряду с сельским хозяйством развивались ремесла: ткацкое, керамическое, мёталлообрабатывающее. Значительное место принадлежало гончарному производству. Во время раскопок в Херсонесе обнаружено несколько керамических мастерских, в которых изготовлялись амфоры, столовая и кухонная посуда, художественная керамика. Развивались также морское рыболовство, рыбозасолочное производство, соляной промысел. Вино, рыба, соль и некоторые другие продукты были основными товарами, которыми город торговал с соседними народами.
         В начале VI века до нашей эры Херсонес начал чеканить собственную мелкую серебряную монету. Экономическое укрепление Херсонеса способствовало развитию города. Увеличивалась его территория. В городе, имевшем прямоугольную систему планировки, были построены храмы, театр и ряд других монументальных сооружений. Его окружала система мощных оборонительных стен с крепостными воротами и башнями. Особенно надежными были укрепления порта.
         Городом-государством управляли знатные и богатые граждане. Одна из надписей называет их «природными гражданами». Верховными органами были народное собрание и совет, которые решали важнейшие вопросы. Члены совета назывались эйсимнентами (рассудительными). Особенностью Херсонеса, выделявшей его среди городов-государств Крыма, было наличие в нем должностного лица, которое называли басилевсом (царем). Важное значение имела коллегия архонтов. Исполнительную власть осуществляли различные коллегии: номофилаков — «стражей законов», контролировавших исполнение государственных законов и постановлений; симнамонов, исполнявших обязанности глашатаев и следивших за высеканием соответствующих текстов на каменных плитах.